Volkswagen AG («Фольксваген») — немецкий концерн по производству автомобилей. Три машины компании вошли в десяток самых продаваемых авто в истории: Golf, Beetle, и Passat. Первым серийным автомобилем компании Volkswagen можно считать легендарного "Жука". История марки начинается именно с него. В начале 1930-х годов немецкие производители выпускали автомобили класса люкс, которые были не по карману большинству населения. В результате 98% автомобилей, ездящих по дорогам Германии были иностранными. Адольф Гитлер поручил известному немецкому конструктору Фердинанду Порше создать автомобиль с возможностью транспортировать двух взрослых и трех детей, развивающий скорость до 100 км/ч. и чтобы он стоил как небольшой мотоцикл. Автомобиль был выпущен уже в 1935 году. Назывался «Фольксваген», что в переводе означает «народный автомобиль». В 1937 году в серию была запущена модель VW30. Начиная с 1938 года, внешний вид автомобиля менялся не критично. Водители, инженеры и конструкторы сразу оценили новую машину. О нем говорили повсеместно. В 1938 году New York Times назвала Volkswagen «жуком» за сходство с майским жуком. Это название и закрепилось за автомобилем и превратилось в визитную карточку автомобиля. К концу 1948 года "Жук" стал известен во всем мире, а «Фольксваген» стал символом и экономической надеждой Германии. В январе 1948 года в компании сменилось руководство, началась модернизация и усовершенствование. В 1949 году начинается производство моделей с кузовами лимузин и кабриолет, салон становится комфортабельнее. Стали устанавливать частично синхронизированные двигатели. К 1955 году около миллиона американцев стали счастливыми обладателями автомобилей "Фольксваген", особенным спросом пользовался "Жук". Его так же полюбили звезды Голливуда, что еще больше добавило автомобилю популярности. Построен сборочный завод в Канаде, продажи так же достаточно высоки. Автомобили ценятся во всем мире доступной ценой и надежностью, продаются в 150 странах мира. Появились дочерние предприятия в Бразилии, ЮАР, Австралии, Мексике. В 1965 году Volkswagen купил Audi у компании «Даймлер-Бенц». Вместе с покупкой компания приобрела необходимые технологии, чтобы выжить, когда спрос на модели с воздушным охлаждением прекратился. Был организован новый концерн, получивший название Volkswagen-Audi, известный как VAG. Чуть позже в состав этого концерна вошли чешская «Шкода» и испанский «СЕАТ». В наши дни фирма «Audi AG» является дочерней компанией концерна Volkswagen. Она полностью самостоятельна. Первой машиной нового поколения стал Volkswagen Passat, появившийся в 1973 году, как фестбэк версия Audi 80, содержащая идентичные детали кузова и узлов трансмиссии. Выпускался "Пассат" в версиях универсал и фургон.Через год появился спортивный автомобиль Scirocco с трехдверным кузовом – купе, и очень компактный хэтчбек Golf с тремя дверями. Фирма Volkswagen стала одним из крупнейших производителей автомобилей в Европе. Вскоре появился кабриолет Golf, который с первых дней начал пользоваться спросом. Его компоновка стала стандартом небольших семейных авто: поперечно расположенный двигатель с водяным охлаждением, привод на передние колёса и кузов хэтчбек. "Гольф" оставался основой линейки производителя с момента его появления и платформой для нескольких других автомобилей компании. Всего за 23 года выпуска было семь поколений Volkswagen Golf. С его появлением начался новый этап конкуренции в классе компактных автомобилей. Они почти официально стали именоваться «гольф - классом». В начале 1975 года был продемонстрирован «младший брат» автомобиля Golf – трехдверный Polo с передним приводом, прототипом которого по конструкции был Audi-50. В 1998 году компанией запущен в производство новый городской автомобиль Lupo. С 1993 года и до сих пор продолжается выпуск модели Variant с кузовами кабриолет и универсал на шасси автомобилей третьего поколения. Имеется и модель с полным приводом - Variant Syncro. В 1999 году было объявлено о первом «3-литровом» автомобиле — облегченном варианте Lupo, как о самом экономичном автомобиле, который мог проделать путь в 100 км, сжигая всего 3 литра дизельного топлива. Появление шестого поколения VW Golf послужило поводом обновления целого ряда машин, основанных на этой платформе: VW Jetta, VW Scirocco, Seat Leon, SEAT Toledo, Skoda Octavia, Audi A3 и т.д. VW в очередной раз начал продавать Golf под названием Rabbit в США и Канаде с 2006 года. На российском заводе Volkswagen налажен полный цикл производства автомобилей. «Фольксваген» имеет заводы в 15 странах мира. В наши дни концерн Volkswagen – один из самых крупных в мире по объемам продаж. Его продукция выпускается под торговыми марками SEAT, Skoda, Audi и Volkswagen. С 1998 года «Роллс – Ройс» также принадлежит "Фольксваген". Компания выпускает также микроавтобусы и грузовики. Концерн включает в себя «Фольксваген-Саксония ГмбХ», «СЕАТ С. А.», Audi AG и Volkswagen AG.